Die Rays bleiben im Rennen

Blick über den Teich, MLB

 

Tampa Bay Rays – Milwaukee Brewers 4:1/12. Inn. (1:3)

 

Alles sprach gegen die Rays. Der unaufholbare 0:3-Spiele-Rückstand gegen die Brewers, die unfassbare Form des Kontrahenten, nicht zuletzt das nur vermeintlich heimische Tropicana Field, das von den lärmenden Fans aus Milwaukee förmlich überrannt und von ihnen in eine Auswärts-Arena umfunktioniert wurde.
Und jetzt – im oberen 12. Inning dieser aufreibenden 4. Partie der World Series, waren die Brewers tatsächlich mit 3:2 in Führung gegangen durch Cooper Pratts Homerun. Ein Rookie, der als Matchwinner und Serien-Beender seinen ohnehin fantastischen Tag krönen würde, das wäre doch die nächste der vielen Helden-Geschichte der Brewers. Jackson Chourio, der fast nach Belieben trifft, Wilson Contreras, der Catcher mit dem Adlerauge, Einwechsel-Pitcher Aaron Ashby, der mittlerweile seit 18 Innings ohne Gegenpunkt – Play-off-Rekord in der MLB.

Oder etwa nicht, denn noch hatten die Rays ein halbes Inning, um sportlich am Leben zu bleiben? Für Tampa, aber auch für alle Fans, damit diese noch ein bisschen mehr von dieser großartigen Baseball-Serie sehen dürften. Der erste Schlagmann war Junior Caminero, der den Ball in Richtung 3. Base beförderte. Wo ihn Joey Ortiz zwar gut aufnahm, aber viel zu ungenau in Richtung seiner 1. Base beförderte. Error und der 1. Mann auf Base. Es folgte Liam Hicks mit seinem zweiten Hit der Partie: Läufer auf den Ecken (die Bases 1 und 3) und null Aus. Endlich meldeten sich auch die heimischen Rays Fans. Jonny de Luca am Schlag, viermal an diesem Abend bis dato erfolglos. Jetzt traf er den Ball, und der für Caminero eingewechselte Läufer (Pinch Runner) Cedric Mullins von der 3. Base rannte nach Hause – 3:3 und immer noch kein einziges Aus. Chandler Simpson war der nächste Schlagmann, der unfassbar gute Verteidiger im rechten Außenfeld, und auch er traf den Ball und lud die Bases bei keinem Aus.

Würde ausgerechnet Ben Williamson der Matchwinner werden. Der bisher in der Serie überhaupt keine Rolle gespielt hatte? Der bis dato mehr als 4 Stunden tatenlos und bestenfalls anfeuernd auf der Ersatzbank gesessen hatte. Williamson kam, sah und siegte, ich kann es abgedroschener nicht schreiben. Er traf den Ball zwar nicht sauber, aber doch so gut, dass ihn keiner der Verteidiger erwischen konnte – 4:3. Und das Tropicana Field bebte vor der Rays-Begeisterung, während die Käse-Hpte aus Milwaukee verstummten.

 

Ausblick

 

Die große Frage, die sich jetzt alle stellen: Ist das die große Wende? Beginnt jetzt auch bei den Brewers das Nervenflattern oder war die Niederlage nur ein Ausrutscher, der im Baseball so schnell passiert. Es muss ja seine Gründe haben, warum in. der so langen Geschichte der Play-offs erst ein einziges Mal ein 3:0-Sieg-Vorsprung noch verspielt wurde.

Schon heute Nacht (01:00 MEZ) treffen die beiden Teams erneut aufeinander, zum letzten Mal in Tampa, jetzt aber vor hoffnungsvollen und lauten Rays-Fans. Für die Brewers wird Jakob Misiorowski als erster Werfer auf dem Mound stehen, für die Rays höchstwahrscheinlich Drew Rasmussen. Nominell die besten Pitcher der Teams, Ausgang offen.

 

 

Die Brewers sind dem Titel nah

Blick über den Teich, MLB

 

Die beiden World-Series-Teilnehmer Milwaukee Brewers und Tampa Bay Rays mögen nicht die ganz großen Namen haben. Sie bieten aber allen Baseball-Freunden fantastischen Sport und bewiesen nachdrücklich, dass sie tatsächlich die beiden besten Teams der diesjährigen Saison sind. Insgesamt hochklassiger Sport, sehr gute Verteidigungs-Leistungen, aber eben doch ein paar Fehler, die sich naturgemäß einschleichen und die erst klar machen, wie schwer manch vermeintliches Feldspiel eigentlich ist.

2:0 führen die Brewers nach den ersten zwei Partien im heimischen Stadion. Zweimal stand das Spiel Spitz auf Knopf, und mit etwas mehr Glück (und Können) in entscheidenden Phasen könnte es genauso gut auch andersherum stehen. Zweimal waren nämlich die Gäste in m 9. Inning drauf und dran mit nur einem venünftigen Hit die Partie zu drehen. Wie in Spiel 2, als sie ihren ersten Schlagmann auf die 2. Base brachten. Eigentlich ein sicherer Punkt, sollte man meinen. Nicht aber bei diesen Ersatzwerfern der Brewers. Gegen die man in diesen Play-offs einfach nicht punkten kann. Dieses Mal standen sie 6 Innings auf dem Pitcher-Mound, und gestatteten gerade mal 3 Hits und einen Walk.

Der Beste der sehr Guten war mal wieder Aaron Ashby, der den Sieg in Spiel 2 sicherte.. Der sich von dem Double gegen sich eben nicht verunsichern ließ und eben nicht den Ausgleichs-Run (oder vielleicht Schlimmeres hinnehmen musste. Natürlich, sollte ich angesichts der bisherigen Play-off-Leistungen anmerken. In den gesamten Play-offs hat er in 8 Partien und insgesamt 15.2 Innings noch nicht einen einzigen Run kassiert.
Das Glück stand ihm dabei zur Seite (ohne das niemand im Spitzensport auskommt). Denn das dritte und entscheidenede Aus von Yandy Diaz war zumindest umstritten, weil der Schiedsrichter einen Schwung des Schlagmanns gesehen haben will. Strikeut statt Walk, Spiel-Ende statt geladener Bases. „Its a game of inches“ wird Baseball genannt.

 

Ausblick

 

Die Serie siedelt jetzt nach Tampa (genauer: St. Petersburg) über, wo ab morgen Nacht 3 Partien angesetzt sind. Ich hoffe zumindest sehr, dass es (mindestens) zu diesen drei Spielen kommt, dass also die Brewers nicht auch die nächsten 2 Spiele gewinnen. Nicht weil ich den Brewers den Titel nicht gönnen würde, aber diese Serie hätte auf jeden Fall mehr verdient als nur 4 Begegnungen.

 

Neuer MLB-Champ gesucht

Blick über den Teich, MLB und WNBA

 

Jetzt steht es fest. In der MLB wird es einen neuen Meister geben. Denn die World Series werden ab Fretag Nacht die bisher titellosen Milwaukee Brewers und Tampa Bay Rays bestreiten.
Einen Auswärtserfolg gab es dagegen im 2. Finalspiel der WNBA. Atlanta Dream siegte dank einer überzeugenden 2. Halbzeit mit 79:65 bei den Golden State Valkyrie und stellte in der Serie auf 1:1.

 

ALCS: TAMPA BAY RAYS – Cleveland Guardians 7:3 (Endstand: 4:2)

 

Im 8. Inning mussten die Rays noch mal richtig zittern. Beim Stand von 5:1 (2 Out, 2 Guardians auf den Bases 1 und 2) wechselte Team-Manager Kevin Cash den Ersatzwerfer Ian Seymour ein, und der hatte extreme Probleme mit der Strikezone. Mit dem ersten Walk (vs Travis Bazzana) lud er die Bases. Danach der nächste Walk (Patrick Bailey) – nur noch 5:2. Eine Auswechslung war den Regeln noch nicht möglich, aber Seymour blieb erratisch. Mit dem nächsten Wurf traf er Angel Martinez – Hit by Pitch und ein weiterer Punkt für die Guardians zum 5:3. Erst jetzt konnte Seymour von seinem Pitcher-Elend erlöst werden, doch die Situation blieb bei immer noch geladenen Bases bedrohlich. Wie gut, dass  für die Rays Kevin Kelly die Nerven behielt und Brayan Rocchio per Strike out ausmachte.
Im unteren 8. Inning beseitigte dann Yandy Diaz mit seinem 2-Run-Homer letzte Zweifel am Sieg der Gastgeber und den Einzug in die World Series, erstmals seit 2020 und insgesamt zum dritten Mal (2008).

Vielleicht wird dann das Tropicana Field ausverkauft sein, denn nicht einmal fürs 6. Spiel der ALCS wurden alle Karten verkauft. Immerhin: Diejenigen, die gekommen waren (offiziell: 40.230), machten viel Stimmung. Sie sahen die frühe Führung im 2. Inning durch einen 2-Run-Double von Richie Palacios, die Johnny de Luca mit einem Sacrifice Fly im 3. Inning auf 3:0 ausbaute. Das notgedrungen erstellte Konzept der  Guardians ohne echten Starting Pitcher ging nicht auf, zumal die Offensive ihre durchaus verhandenen Chancen nicht in Runs verwandeln konnte. Zwar verürzten die Guardians auf 1:3, doch Rays Starspieler Junior Caminero hatte umgehend die Antwort und drosch im 7. Inning einen 2-Run-Homer (seinen ersten in der Post Season überhaupt) zum 5:1 über den Zaun. Die vermeintliche Vorentschedung, ehe es Seymour im 8. nning noch mal spannend machte.

 

Brewers Favorit in den World Series

 

Ab Freitagnacht bekämpfen sich also Brewers und Rays in den World Series. Vieles spricht nach dem beeindruckenden 4:0-Sweep gegen den Titelverteidiger Los Angeles Dodgers für die Brewers, zumal sie sich vier Tage länger ausruhen durften (gerade für die WErfer von großer Bedeutung am Ende der strapaziösen Saison) und in einem eventuell entscheidenden 7. Spiel aufgrund der besseren Saisonbilanz Heimvorteil genießen würden. Die Wettanbieter sehen die Brewers sogar recht klar vorn (1:1,6/Brewers respektive 1:2,24/Rays)
Doch die Rays haben meines Erachtens mehr als nur Außenseiter-Chancen. Viel wird vom ersten Spiel abhängen, wenn die besten Starting Pitcher der Teams, Jakob Misiriowski und Drew Rasmussen, aufeinandertreffen. Gerade der während der Saison überragende Misiriowski hinterließ bisher in den Play-offs zumindest kleine Fragezeichen, kam in seinen Partien nie übers 5. Inning hinaus. Wobei die unfassbar starken Ersatzwerfer nahezu unangreifbar waren.

 

World Serie, Ansetzungen (MESZ/MEZ)

 

Sa., 02:00: Brewers – Rays
So., 02:00: Brewers – Rays
Di., 01:00: Rays – Brewers
Mi., 01:00: Rays – Brewers
Do., 01:00: Rays – Brewers *
Sa., 01:00: Brewers – Rays *
So., 01:00: Brewers – Rays *

* wenn nötig

Verschiebungen wegen Wetterungills wird es nicht geben, beiden Stadien sind überdacht, in Milwaukee zumindest bei Bedarf.
Zu beachten ist, dass in Europa schon nächsten Sonntag die Uhren zurückgestellt werden, in den USA erst eine Woche später.

 

WNBA: Golden State Valkyries – Atlanta Dream 65:79 (1:1)

 

Ausgleich in der Finalserie, die zum ersten Mal im Modus Best of 7 ausgetragen wird. Nahezu ausgeglichen war die 1. Halbzeit. Dabei konnte sich Atlanta bei der fulminanten Angel Reese bedanken, die in den ersten 20 Minuten ihr Team fast allein im Spiel hielt mit 15 Punkten und 7 Rebounds, davon 3 am offensiven Brett, so dass die Gäste mit einem 2-Zähler-Vorsprung (39:37) in die Pause gingen.
Die Hoffnungen der heimischen Fans (wieder alle fliederfarben gekleiden, recht gewöhnungsbedürftig) auf eine Wende und den zweiten Heimsieg zerschlugen sich schnell. Das 3. Viertel war eine einzige Demonstration der Dream, die teilweise traumhaften Team-Basketball zelebrierten, während bei Golden State nichts mehr zusammenging. Sinnbildlich die letzte Aktion des Abschnitts, als Dream-Spielmacherin Jordan Canada mit der Sirene aus weiter Entfernung den Dreier versenkte.
Mit 21:9 holten sich die Gäste das Viertel, und diesen Vorsprung bauten sie auf bis zu 21 Punkte aus. Reese war weiterhin kaum aufzuhalten, legte letztlich 30 Punkte auf und sammelte 16 Rebounds. Bei den Gastgebern blieben vor allem im 2. Durchgang alle Akteurinnen unter ihren Möglichkeiten, exemplarisch sei Gabby Williams genannt (5 Punkte, 2/10 erfolgreiche Würfe).

Weiter geht es jetzt mit 2 Spielen in Atlanta, danach wechselt der Heimvorteil von Partie zu Partie.

 

Ansetzungen

 

Do., 02:00: Dream – Valkyrie (1:1)
Sa., 19:00: Dream – Valkyrie
Di., 01:00: Valkyrie – Dream
Fr., 01:00: Dream – Valkyrie *
So., 01:00: Valkyrie – Dream *

* falls erforderlich
 

Rays sichern Matchbälle in eigener Halle

Blick über den Teich, MLB

 

Das nenne ich mal gute Nerven. Trotz zwischenzeitlichem 1:2-Rückstand sind die Tampa Bay RaysRays sind auf dem besten Weg in die World Series, wo schon die Milwaukee Brewers warten. In der Conference Serie der American League führen sie nach zwei nahezu ungefährdeten Auswärtserfolgen gegen die Cleveland Guardians nunmehr mit 3:2 Siegen und haben nun im im heimischen Tropicana 2 Matchbälle.

Auch von Wetterunbill  (regen-bedingte Verzögerung um einen Tag und erheblich geringere Temperaturen) ließ sich das Team aus Florida nicht beeindrucken. Nach dem ungefährdeten 7:3 vom Samstag gewannen die Rays auch die wichtige fünfte Partie. Herausragend hier mal wieder Starting Pitcher Drew Rasmussen und die erneut fehlerlose Verteidigung. Auch die Offensive produzierte viele Hits (insgesamt 12, dazu 3 Walks), das alleinige Manko war, dass man die Runner auf Base nicht nach Hause brachte.
So blieb es bis zum 9. Inning spannend, weil die Rays „nur“ mit 3:1 führten und Bryan Baker gleich Chase De Lauter per Walk auf die erste Base ließ. Der Ausgleich stand also auf der Platte, weil der Schlagmann mit einem Homerun hätte ausgleichen können. Doch dann zeigte der Closer seine ganze Klasse und ließ nichts mehr anbrennen: weder gegen Joe Adell, noch gegen Nathaniel Lowe und Travis Bazzana

Schon heute geht es in Florida weiter, genauer in St. Petersburgh in der Tragluftlalle Tropicana Field. Für Tampa steht Freddy Peralta als Starting Pitcher fest, die Guardians haben sich noch nicht entschieden, wen sie auf den Mound schicken. Weil das Ausscheiden droht, dürfte ihnen kaum etwas anderes übrig bleiben, als ihrem überragenden Werfer Gavin Williams zu vertrauen, Obwohl dieser nur 3 Tage Pause seit dem Auftritt am Donnerstag, normalerweise ist das 1 Tag zu wenig.

 

Ansetzungen ALCS:

 

Di., 02:08: Rays – Guardians (3:2)
Mi., 02:08: Rays – Guardians (Spiel 7, wenn nötig)

Der Sieger der Serie trifft in den World Series auf die Milwaukee Brewers. Die 1. Partie findet in der Nacht zu Samstag in Milwaukee statt.

Yankees warten weiter auf den Titel

Blick über den Teich, MLB

 

Aus und vorbei. Mit einem schmachvollen Sweep gegen die Tampa Bay Reys haben sich die New York Yankees aus dem Titelrennen 2026 verabschiedet. Der Rekord-Champions (27 Meistertitel) wartet nun schon seit 2009 auf eine weitere Krönung. Für das hochbezahlte Star-Ensemble indiskutabel, für die stolze Stadt New York nicht hinnehmbar.
Der Titelverteidiger ist dagegen auf Kurs: Die LA Dodgers übersprangen die Hürde Atlanta Braves mit einiger Mühe und bekommen es in den Conference Series ab Sonntag (Best of 7) mit den Milwaukee Brewers zu tun.

 

AL: Chicago White Sox – Cleveland Guardians 3:9 (2:1)

 

Erster Matchball klar vergeben. Ohne jede Chance waren die Chicago White Sox bei ihrem ersten Heimspiel in Divisional Series seit 2021. Zwar gingen sie mit 1:0 in Führung, dann aber übernahmen die Gäste das Kommando. 4 Runs im 3. Inning stellten die Weichen auf Sieg. Zwar konnten die Gastgeber nach dem 6. Inning beim Stand von 3:5 noch auf eine Wende hoffen, doch in den letzten 3 Abschnitten brachten sie gegen die unantastbaren Pitcher Herrin und Smith nicht einen einzigen Spieler auf Base, weder durch einen Hit noch durch einen Walk.. Dagegen punkteten die Gäste fast nach Belieben, sodass am Ende das höchste Ergebnis der diesjährigen Divisional Series überhaupt heraussprang.
Schon heute Nacht Spiel 4 erneut in Chicago. Dann können die White Sox den ersten Divisional-Round-Sieg seit 2005 (!) klarmachen.

 

AL: New York Yankees – TAMPA BAY RAYS 3:4 (Endstand: 0:3)

 

Immerhin wehrten sich die Yankees. Immerhin hielten sie die Partie bis zum Schluss völlig offen. Immerhin schafften sie endlich Runs aufs Scoreboard, wenn nicht Ben Rice am Schlag stand. Doch gegen die ausgebufften Rays genügte das alles nicht, auch weil Star-Pticher Max Fried nicht seinen besten Tag erwischt hatte.

Es war eine sehr spannende Partie im Yankees Stadium, zu der fast 49.000 Zuschauer gekommen waren. Zweimal gingen die Rays in Führung, zweimal schafften die Yankees sofort den Ausgleich. Im oberen 6. Inning beförderte Victor Mesa den Ball über den Zaun – 4:2 für die Rays. Auch hier gab im unteren Abschnitt dien Antwort der Yankees. Ein weiter Ball von Anthony Volpe flog in die Zuschauer: Homerun und 2 Punkte für die Yankees? Nach längerer Beratung entschieden die Schiedsrichter, dass eine Behinderung eines Rays-Verteidigers vorlag, weswegen dieser den Catch verpasste. Also „nur“ ein Double von Volpe und nur ein Run für George Lombard. Fans, die ihrem eigenen Teams wegen Selbstsucht Runs und Siege kosten – die Bücherschränke sind voll von solchen Erzählungen, man frage mal in Chicago einen Cubs-Fan nach Steve Bartman.

https://www.youtube.com/watch?v=vq8G81oOHhY

Der fehlende Punkt sollte schließlich den Ausshlag geben, denn der Bullpen der Rays ließ danach nichts Entscheidendes mehr zu. Closer Bryan Baker produzierte zwar noch einen Walk, sodass der potezielle Siegpunkt in Person von Trent Grisham auf der Platte stand. Doch der Pinch-Hitter (eingewechselter Schlagmann) kassierte einen Strikeout. Dieses Aus war das endgültige Aus der Yankees. Fürs Spiel und für dieses jahr. Nächste Saison dann wieder (wenn denn nicht wie allgemein befüchtet gestreikt wird), dann auch wieder mit dem schmerzlich vermissten Superstar Aaron Judge

Die Rays haben jetzt erst mal Pause bis Montag und können auf der Couch zuschauen, wie sich die White Sox und Guardians beharken und Kräfte lassen.

 

NL: Atlanta Braves – LOS ANGELES DODGERS 1:4 (1:3)

 

Das Ergebnis klingt weit deutlicher, als es in Wirklichkeit war Die Braves hatten durchaus ihre Chance, in dieser Ppartie und in der gesamten Serie. Aber sie konnten ihre Chancen eben nicht nutzen. Zahlen sagen nicht alles, aber manchmal eben doch sehr viel. In diesem Fall 0 von 7. Siebenmal trat am Mittwoch ein Braves-Batter an den Schlag, wenn Mitspieler auf der zweiten und/oder 3. Base standen, das berüchtigte Runner in Scoring Position (RISP). Sie produzierten dabei nicht einen Hit, der dann auch Punkte eingebracht hätte. Sehr viel effizienter die Dodgers bei 1 von 3, und dieser eine Hit von Andy Pages kippte die Partie im 7. Inning, denn danach stand es 3:1 statt zuvor 1:1.

Um die (sportliche) Katastrophe der Braves bei RISP zu verdeutlichen. Insgesamt hatten sie in der Vier-Spiele-Serie die  Bilanz 1 von 23 (0.043). Historisch schlecht für eine Play-off-Serie, nur ein einziges Mal war ein Team schlechter, nämlich die Dodgers (sic) 1966 in den World Series (0 von 22).

Außer ihrer mangelnde Effizienz hatten sich die Braves nich viel vorzuwerfen. Ihre Pitcher kamen bestens zurecht mit den schlagstarken Gegnern, die am Mittwoch insgesamt nur 3 Hits produzierten. Die Schlagmänner beschäftigten Dodgers-Starting-Pitcher Tyler Glasnow hervorragend und produzierten gleich 5 Walks, sodass Glasnow schon nach 4.2 Innings den Mound räumen musste. Doch ausgerechnet die vermeintliche Schwachstelle der Dodgers brachte den Sieg ein: Der oft kritisierte Bullpen (insgesamt fünf eingewechselte Werfer) zeigte eine herausragende Leistung. ließ in 4.1 Innings nur 2 Hits zu.

 

NL: San Diego Padres – MILWAUKEE BREWERS 1:3 (1:3)

 

Schade, dass diese Serie vorbei ist. Schade, dass den Baseball-Fans der Showdown eines fünften und entscheidenden Spiels in Milwaukee verwehrt bleibt. Eine erneut knisternde, jederzeit spannende Partie in Südkalifornien. Die heimischen Fans durften praktisch bis zum letzten Pitch noch auf die Wende hoffen, aber die großartigen Werfer der Brewers hielten jeglichem Druck stand, und wenn doch ein Schlagmann den Ball traf, dann verhinderten die Verteidiger Schlimmeres. Wie im 8. Inning: Manny Machado erwischte einen sogenannten Sinker von Uribe voll, der Ball flog und flog und flog, vermeintlich über die Bande im Center Field des ewig großen Petko Fields, und landete doch nur im Handschuh des zurückgeeilten Garret Mitchell. 2 sicher geglaubte Punkte (und damit der mögliche Ausgleich zum 3:3) waren dahin. „Hätte halt härter schlagen sollen“, befand Machado trocken. Oder in einem anderen Ball Park. Statistiker haben errechnet, dass Machados Ball in 18 der 30 MLB-Stadien einen sicheren Homerun bedeutet hätte.

Mitchell war es auch, der sein Team im 3. Inning mit einem RBI-Single in Führung brachte. Padres-Star Fernando Tatis glich im gleichen Abschnitt per Homerun aus. Schnell war aber klar. Die Padres-Schlagmänner kamen mit den Würfen der gegnerischen pitcher überhaupt nicht klar. Am Ende standen mickrige 3 Hits zu Buche, während die Brewers immerhin zehnmal erfolgreich schlugen. Und auch wenn sie (ähnlich wie die Braves) reichlich unproduktiv waren, brachten sie doch im 5. und 6. Inning 2 punkte ins Ziel.
Dass das 3:1 nach dem 6. Inning dann tatsächlich bis zum Schluss Bestand hatte, lag am überragenden Bullpen der Brewers  (so etwas wie das Leitmotiv der gesamten Baseball-Nacht).

 

Traumpaarung im NLCS

 

Statt Spiel 5 gegen San Diego steht nun für die Milwaukee Brewers in den Conference Series der National League (NLCS) die ultimative Herausforderung statt. Die Best-of-7-Serie gegen die LA Dodgers, den Titelverteidiger und bei allen Buchmachern auch der erneute Titel-Favorit. Es ist auch die Revanche für die vergangene Saison, als allerdings insgesamt viel zu nervöse und fehlerhafte Brewers keine Chance hatten und keine einzige Partie gewannen. Sie sind in diesem Jahr allerdings gereift, haben endlich auch mal wieder in der Fremde eine Play-off-Partie gewonnen. Obs dann reicht, wir werden es sehen. Ab Sonntag erst mal in Milwaukee, wo auch ein mögliches siebtes und entscheidnedes Spiel stattfinden würde.

 

Ansetzung

 

Do., 02:00: White Sox – Guardians (2:1)