Blick über den Teich, NFL
Its Play-off-Time: Doch im Vergleich zum vergangenen Jahr hält sich meine Vorfreude dieses Jahr noch in Grenzen. Was auch damit zusammenhängt, dass es „meine“ Cincinnati Benglas nicht in die Post Season geschafft haben. Vor allem, weil das Damokles-Schwert des dritten Super-Bowl-Triumph der Kansas City Chiefs schon bedrohlich nahe kommt. An der Bilanz der beiden beiden Clubs kann man den Wahnsinn des Footballs ganz gut ausmachen: hier die Chiefs, die unter absurdesten Umständen mindestens vier Spiele gewonnen haben, die unter normalen Umständen nicht zu gewinnen sind: Dort die Bengals, die unter genauso absurden Umständen (und vor allem einer Katastrophen-Defense) eigentlich unverlierbare Partien abgaben. Exemplarisch das direkte Duell der beiden Teams am 2. Spieltag. Die Bengals führen in der Schlussminute, den Chiefs konvertieren mit einer Verzweiflung-Aktion eine 4th and 16 Yards zu einem 1st down und siegen durch ein ganz spätes Field Goal.
Nun denn, in der 1. Runde genießen die Chiefs als bestes Team der AFC ein Freilos wie die Detroit Lions in der NFC. Das Programm des Wochenendes sieht wie folgt aus. Heimgegner zuerst, MEZ. Wie im vergangenen Jahr werde ich am Ende das gesamte Bracket durchtippen, hoffentlich mit besserer Trefferquote …
Noch was zu meinen Herzenswünschen: Grundsätzlich bin ich tatsächlich für jedes Team, das trotz der besseren Bilan z auswärts antreten muss, weil der Gegner eine Division gewonnen hat und allein deshalb Heimrecht hat.
AFC
Freilos: Kansas City Chiefs
Sa., 22.30: Houston Texans – Los Angeles Chargers
So., 02:00: Baltimore Ravens – Pittsburgh Steelers
So., 19:00: Buffalo Bills – Denver Broncos
NFC
Freilos: Detroit Lions
So., 22.30: Philadelphia Eagles – Green Bay Packers
Mo., 02:00: Tampa Bay Buccaneers – Washington Commanders
Di., 02:00: Los Angeles Rams – Minnesota Vikings
Aufgrund der verheerenden Brände in LA findet diese Partie in Glendale/Arizona statt, wie die NFL bekanntgab. Jedes Team muss einen
Ersatzort benennen, für den Fall, dass vor Ort aus welchen Gründen auch immer nicht gespielt werden kann.
Houston Texans – Los Angeles Chargers
Ein Duell fast auf Augenhöhe. Die Texans haben trotz der schlechteren Bilanz Heimvorteil, weil sie eben Divisionssieger sind. Mich haben sie zuletzt nicht besonders überzeugt, auch weil der zunächst äußerst starke Running-Back-Neuzugang Joe Mixon (von den Bengals) ziemlich nachließ und damit das Laufspiel nicht mehr zum Tragen kam. Quarterback CJ Strout musste nach seiner tollen Rookie-Saison Lehrgeld zahlen, auch weil die Gegner ihn jetzt besser kennen. Auf der anderen Seite kann QB Johnny Herbert mit dem vielleicht stärksten Arm der Liga jeder Defense einen langen Tag bereiten. Deshalb
🧠 Chargers. ❤️ Chargers
Baltimore Ravens – Pittsburgh Steelers
Das ohnehin spannungsgeeladene AFC-North-Duell dürfte in den Play-offs noch eine ganze Ecke emotionaler werden (hoffentlich in Grenzen des Sportlichen). Beide Teams haben ihr Heimspiel in der regulären Saison gewonnen. Die Steelers haben die fast unlösbare Aufgabe, das Laufspiel der Ravens um den überragenden Running Back Derrick Henry zu stoppen oder den besten Quarterback-Läufer Lamar Jackson. Andererseits lebt in Pittsburgh der gefürchtete Steel Curtain der 70er-Jahre wieder auf, dank des überragenden JJ Watt im xten Frühling. Ihr Quarterback Russell Wilson knüpfte nach dem desaströsen Gastspiel bei den Denver Broncos wieder an glorreiche Zeiten bei den Seattle Seahawks, die er ja in den Super Bowl führte (den er dann acuch hätte gewinnen müssen, seufz. Wobei Steelers-Trainer Mike Tomlin als Quarterback auch Justin Fields jederzeit als Variante bringen kann und vielleicht sogar von Anfang an bringt.
https://www.youtube.com/watch?v=U7rPIg7ZNQ8
🧠 Ravens. ❤️ Steelers
Buffalo Bills – Denver Broncos
Zwei positive Überraschungen: Die Bills haben den Abgang einiger ganz starker Offensiv-Kräfte viel besser kompensiert als angenommen. Quarterback Josh Allen spielte die gesamte Saison nahezu fehlerlos, und überhaupt passten die Bills-Offensiven extrem gut auf den Ball auf und produzierten ganz wenige Turnovers. Die Broncos ihrerseits haben nach dem eher mauen Start auch von Rookie-Quarterback Bo Nix eine mehr als solide Offensive. Nix, am Anfang extrem fehleranfällig und ohne Vertrauen, steigerte sich enorm. dass er aller Wahrscheinlichkeit nicht zum Rookie des Jahres auserwählt wird, liegt an der überragenden Vorstellung von Jaden Daniels von den Washington Commanders (und seinem eher mauen Start). Dennoch: Für mich ist diese Paarung das vielleicht klarste. Einen Shootout können die Broncos nicht gewinnen. Das gelingt ihnen höchstens, wenn sie am Anfang die Bill-Offensive stoppen können und selbst auf die Anzeigentafel kommen.
🧠 Bills ❤️ Bills
Philadelphia Eagles – Green Bay Packers
Ich will nicht gerade sagen, dass die Eagles bei mir unter dem Radar flogen, aber dass sie letztlich mit der zuweitbesten NFC-Bilanz (14:3) dastehen, vewundert mich doch, zumal sie relativ schwach gestartet sind (2:2 nach 4 Spielen). Doch in der Offensive hat sich Running back Shaqon Barkley als nahezu unstoppable erwiesen, der alle Verteidigungsreihen auseinandernahm.2005 Yards erlief er und damit fast NFL-Rekord. Zuletzt kam er auch verstärkt als Ballempfänger in Betracht (da gibt es allerdings Rbs, die bessere Zahlen auflegen). Das brillante Laufspiel unterstützt die wahrscheinlich beste Offensive Line der Liga.
Die Packers sind erst mal froh, dass sie überhaupt die Play-offs erreicht haben. Dort fehlt ihnen allerdings mit WR Christian Watson der beste Ballempänger, und auch QB Jordan Love ist nicht 100prozentig fit (naja, das es kaum noch jemand zu diesem Zeitpunkt der Saison.
🧠 Eagles. ❤️ Packers (der Lambeau-Field-Vibe)
Tampa Bay Buccaneers – Washington Commanders
Für mich ist das die engste Begegnung, zumindest am schlechtesten zu prognostizieren. Zu Achterbahn-mäßig verlief bei beiden Teams die Saison. Highlightspiele wechselten sich mit haarsträubenden Auftritten ab, manchmal auch in eiern Partie.
Die Commanders wurden nach dem überragenden 5:0-Start und einem alles einreißenden Rookie-Quarterback Jayden Daniels schnell eingeebnet. Dennoch kann dAniels auf eine großartige erste NFL-Saison zurückblicken, erst recht, wenn sie im Seeräuberstadion zu Tampa gewinnen. Dort hat Quarterback Baker Mayfield endlich den gewaltigen Vorschusslorbeer zumindest teilweise entsprochen, der dem einstigen Nummer-One-Pick zuteil wurde. an guten Tagen und assistiert von einem herausragenden Receiver-Corps kann er jede Abwehr in die Bestandsteile zerlegen, gerade wenn er die nötige Zeit für seine Pässe erhält. Doch Mayfields Problem ist die Konstanz, da war Washington schlicht verlässlicher
🧠 Commanders ❤️ Commanders
Los Angeles Rams -. Minnesota Vikings
Noch selten hat es die absurde Kontellation gegeben, dass das insgesamt zweitbeste Conference-Team beim nur sechstbesten antreten muss bei insgesamt 4 Siegen mehr auf der Habenseite. Von ausgleichender Gerechtigkeit zu sprechen, dass die Rams in Glendale spielen muss verbietet sich angesichts der makabren Umstände in LA. Haben die Rams dennoch eine Chance: Sie haben eine hervorragende Offensive: QB Matthew Stafford hat nicht zuletzt beim Super-Bowl-Triumph 2022 gezeigt, dass er auch in wichtigen Spielen die Nerven bewahrt. mit Cooper Kupp und Puca Nacua hat er zwei allstar-würdige Ballempfänger. Die brauchen wiederum gegen die famose Defense einen herausragenden Tag. Die Vikings-Verteidigung ist für jede Offensive ein Albtraum, keine hat mehr Ballverluste produziert.
Die große Frage ist, ob die Offensive abliefern kann. QB Sam Darmold hat eine unfassbare Saison gespielt, die ihm wohl nach langen Jahren des Durchschnitts wohl niemand mehr zugetraut hätte. Noch immer gibt es Zweifel, und der sehr maue Auftritt imn letzten und für Platz 1 entscheidenedn Endspiel bei den Detroit Lions erwischte er tatsächlich einen schwachen Tag, die die Zweifler auf den Plan riefen. Und doch: Mit Richard Jefferson hat er einen kommenden Hall-of-Famer als Anspielstation, dazu eine ganze Reihe von fangsicheren Receivern.
🧠 Vikings. ❤️ Vikings
Damit ergibt sich folgendes Bracket
AFC, Wildcard
Chiefs Bye
Texans – Chargers
Ravens – Steelers
Bills – Broncos
Divisional Finals
Chiefs – Chargers
Bills – Ravens
Conference Final
Chiefs – Bills (muss ja)
NFC, Wildcard
Bye Lions
Rams – Vikings
Buccaneers – Commanders
Eagles – Packers
Divisional Finals
Lions – Vikings
Eagles – Commanders
Conference Final
Eagles – Vikings
SUPER BOWL: Eagles – Bills (naja)
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