Australian Open, Viertelfinale

Dass ich kein Fan der Ausgabe des ersten Grand-Slam-Turniers des Jahres bin, dürfte sich mittlerweile herumgesprochen haben. Wenn es einmal richtig schiefläuft, dann geht wirklich alles schief.
Wie heute Nacht bei der Partie Lorenzo Musetti gegen Novak Djokovic. Der Italiener war derart haushoch überlegen, dass sogar ich als Djoker-Hater geradezu Mitleid bekommen musste mit dem völlig überforderten Serben. Der einen leichten Fehler nach dem anderen fabrizierte und ein ums andere Mal nur hilflos zusehen konnte, wie  die wunderschöne Musettis einhändige Rückhand unerreichbar neben ihm einschlug.
Zwei einseitige Sätze hatte Musetti auf diese Art gewonnen, da ließ er den Physio kommen. Der Oberschenkel zwickte, mal wieder streikte der Körper des geradezu filigranen Italieners. Er versuchte es zwar noch ein paar  Games, doch dann musste er frustriert aufgeben, und der reichlich perplexe Djokovic stand plötzlich als Sieger da und tatsächlich erneut im Halbfinale (ich halte ihm zu Gute, dass er nicht in einen Freudentaumel verfiel).
Da schon im Achtelfinale Djokovics Gegner Jakob Mensik von vornerherein nicht spielfähig war, schaffte er das  Kunststück, ohne Satzgewinn die beiden vermeintlich so schwierigen Hürden Achtel- und Viertelfinale erfolgreich genommen zu haben. Ich wüsste jetzt nicht, wann es das schon mal gegeben hat in einem Grand-Slam-Turnier.

In der Runde der „besten“ Vier wartet nun wie erwartet Jannik Sinner. Der Titelverteidiger hatte auch gegen den US-Amerikaner Ben Shelton beim 6:3, 6:4, 6:4 keine sonderlich große Mühe: Jeweils ein Break pro Durchgang genügte dem Italiener, nur 4 Breakbälle überhaupt hatte der Ami, die er alle ohne echte Chance vegab. Aufgrund dieser beiden Vorstellungen fehlt mir jegliche Fantasie, wie Djokovic Sinner auf normalen Wege schlagen könnte, zumal die Partie wahrscheinlich für Freitagabend (Ortszeit) angesetzt ist, die Bedingungen also im angenehmen Rahmen sein dürften. Die Wetten sprechen es aus: Wer im Wettbüro seines Vertrauens auf einen Sieg von Sinner 10 Euro setzt, bekommt nicht mal 11 wieder heraus, bei einem Triumph des Djokers wären es 80.

Mehr Spannung verspricht da das zweite Halbfinale: Carlos Alcáraz ist zwar weiter ohne Satzverlust, der Spanier scheint allerdings nicht unverwundbar. Zumindest im jeweils ersten Satz hatte er in seinen Partien immer wieder Probleme, musste ins Tiebreak. Doch zu Fall kam er nie, und danach spielt er befreit wie im Viertelfinale gegen den australischen Lokalmatador Alex De Minaur.
Und doch: Sein deutscher Halbfinale-Kontrahent am Freitag könnte ihm unangenehm werden. Alexander Zverev spielt ein bisher ausgezeichnetes Turnier, auch wenn er wie im Viertelfinale  gegen den jungen Learner Tien (ein echter Lichtblick des Turniers) erneut einen Satz abgab. Doch Zverev im Jahr 2026 lässt sich auch durch Satzverluste nicht aus seinem Rezept bringen, auf seinen Aufschlag kann er sich eh verlassen. Vor allem seine Vorhand kommt so gut wie vielleicht noch nie, zumindest nicht seit seinem Comeback nach der schlimmen Fußverletzung bei den French Open 2022 gegen Rafael Nadal.
Und doch: Alcáraz ist klarer Favorit

Einseitige Matches bei den Frauen

4 Partien, 4 mehr oder weniger klare Zweisatzsiege. Kein Spiel dauerte länger als 100 Minuten, wer Spannung wollte, musste gleichzeitig einen Krimi lesen. Den Vogel der Trostlosigkeit schoss Coco Gauff ab. Die Amerikanerin ließ sich von der Ukrainerin Lena Svitolina in 59 Minuten mit 6:1 und 6:2 demontieren. Immerhin: Sie war derart erbost über ihre unterirdische Leistung, dass sie im Kabinengang voller Wut einen Schläger zertrümmerte. Dummerweise hatte sie nicht bedacht, dass  auch hier überall Kameras mnontiert sind, die alles registireren. Mit Bedacht hatte sie sich auf dem Platz diesbezüglich zurückgehalten, um kein schlechtes Vorbild abzugeben.
Svitolina spielte sehr ansprechend, musste allerdings auch nicht viel mehr machen, als den Ball im Spiel zu halten. 26 sogenannte unforced Errors fabrizierte Gauff, das Spiel beendete sie bezeichnenderweise mit einem Doppelfehler, den auch die ägyptische Turnier-Anfängerin eines Challengers in Kenia nicht absurder hätte spielen können.

Svitolina trifft heute morgen Früh (MEZ) auf meinen heiß geliebten Schreihals Aryna Sabalenka. Schlimmer als das Zuschauer und Gegnerinnen extrem störende Rumgebrülle ist nur noch die Liebe der Weißrussin zu ihrem Führer Präsident Alexander Lukaschenko, dem willige Kriegshelfer Putins. Svitolinas ukrainische Landsfrau Olexandra Olyinikova warf der Weltranglistnersten vor, sie ignoriere den barbarischen Krieg Russlands gegen die Ukraine. Mit Sicherheit werden wir auch morgen auf einen Händedruck nach der Partie Svitolina vs Sabalenka verzichten müssen. Fast der größte Aufreger der fast sterilen Frauenkonkurrenz, die ansonsten weitgehend spannungsfrei vor sich hin määndert. Auch die (vermeintlichen) Überraschungen wie Svitolina vs Gauff und Rybakina vs Swiatek laufen ohne jedes Drama ab.

Halbfinale Frauen (Donnerstag)

09:30: Sabalenka – Svitolina
11.:00 (ca.): Rybakina – Pegula

Männer (Freitag)

Die an Nummer 1 bis 4 gesetzten Spieler sind unter sich. Das sagt schon alles.

Alcaraz (1) – Zverev (3)
Sinner (2) – Djokovic (4)