Es ist die Osterwoche und damit wieder ein stader Freitag mit nur ganz wenig Sport. Wie überhaupt der Sportfan zumindest etwas Zeit zum Luftholen hat, bevor Mitte April zB die Play-offs in der NBA und NHL starten.
6 Endspiele um die WM-Teilnahme
12 Länder dürfen noch auf ein Amerika-Ticket hoffen, am Dienstag werden vier Teams aus Europa und zwei weitere aus der übrigen Welt glücklich sein. Der Modus ist klar: Ein Spiel, eine Entscheidung, notfalls im Elfmeterschießen. Während es in Europa vier Partien mit Heimrecht gibt, gibt es in Mexiko 2 interkontinentale Ausscheidungsspiele.
Die FIFA hat für Europa alle 4 Endspielke für Dienstag, 20:45 terminiert. Das Heimrecht unterliegt einem für mich nicht nicht zu durchschauenden Mix aus Weltrangliste, bisherige Qualfikation und Losglück. Ich sehe in keiner Partie einen klaren Favoriten, alles kann passieren, alles hätte gute und schlechte Seiten.
Bosnien-Herzegowina – Italien
Spötter sagen ja, dass es für die Azzurri die eleganteste Möglichkeit wäre, sich diesem entsetzlichen Turnier in der kreigstreibenden Fascho-USA zu entsagen. Eine Niederlage in Zenica, und man ist diese Sorge los. Aber natürlich wollen die Fußballer dabei sein, die Aufgabe bei den Bosniern mit Alt-Torjäger Edin Dzeko ist heikel genug, denn in Zenica ist das Gewinnen schwer.
Für Italien wäre ein erneutes Scheitern fatal, denn schon 2018 und 2022 war der viermalige Weltmeister nicht dabei.
Kosovo – Türkei
Die Kosovaren waren noch nie bei einer WM-Endrunde dabei. Schon ihr Sieg im ersten Play-off-Spiel in Bratislava war eine Riesen-Überraschung, denn die Slowaken hatten im Oktober dort immerhin die Deutschen klar beherrscht und mit 2:0 bezwungen. Jetzt scheint alles möglich, die Hoffnungen der Türken rhen vor allem auf Real-Star Güler.
Schweden – Polen
Nur über den Umweg Nations League sind die Schweden überhaupt in den Play-offs, wo sie mit einem überzeugenden 3:0 gegen die Ukraine die erste Hürde übersprangen. Polen mühte sich zu einem 2:1 gegen Albanien, einmal mehr hieß der Retter Robert Lewandowski.
Tschechien – Dänemark
Erst im Elferschießen setzten sich die Tschechen gegen Irland in der 1. Runde durch. Dänemark erscheint sehr viel stärker und kompakter. Wenn überhaupt, hilft den Tschechen der Hemvorteil in Prag.
Ab 23:00 werden in Mexiko die zwei letzten Tickets verteilt. Zunächst spielen Jamaika gegen DR Kongo, ab 05:00 trifft der Irak auf Bolivien. Sollte der Irak verlieren: Es gäbe noch die Chance, für den Iran nachzurücken, für den aus naheliegenden Gründen eine WM-Teilnahme in den USA nicht in Frage kommt.
Tests in Freundschaft
Die meisten Teams nutzen die Pause, um in Freundschaftsspielen ihre Formation zu finden resepektive die Form zu überprüfen. Schon am heutigen Montag empfängt das deutsche Team in Stuttgart Ghana. Die Afrikaner bezogen am Freitag eine herbe 1:5-Klatsche gegen Österreich.
Bundestrainer Julian Nagelsmann hat bereits angekündigt, dass der Stuttgarter Alexander Nübel das Tor hütet. Hüchstwahrscheinlich wird auch der Vereinskollege Denis Undav im Sturm eine Chance erhalten, und wie es aussieht, bekommt das große Münchner Talent Lennart Karl einen Startelf-Einsatz.
Aus deutscher Sicht interessant könnte die Partie Holland gegen Ecuador werden (Di., 20:45). Die Südamerikaner sind einer der drei Gruppengegner in Nordamerika.
Pogacar auf Monumentenjagd
Die Flandern-Rundfahrt ist vielleicht das wichtigste Rennen in der Radsportnation Belgien (oder doch Lüttich-Bastogne-Lüttich). 278,5 Kilometer von Antwerpen bis Oudenagemit giftigen Anstiegen und kniffligen KpfsteinpflasterPassagen warten auf die Fahrer. Die gesamte Klassiker-Elite ist beim 2. Monument des jahres dabei, von San-Remo-Tadej Pogacar über Matthew van der Poel bis Wout van Aert. Oder schlägt die Stunde eines Sprinters, der irgendwie über die Steigungen gekommen ist?
Tag zuvor sind die Frauen am Start, allerdings ist ihre Strecke nur knapp 170 Kilometer lang.
Wer fordert Weltmeister Gukesh
Acht Weltklasse-Schachspieler haben sich fürs Kandidatenturnier auf Zypern qualfiziert. Im sogenannten Kandidatenturnier ermitteln sie bis zum 16. April den Profi, der Wletmeister Gunesh aus Indien fordern darf. Jeder spielt gegen jeden, jeweils einmal mit den weißen Steinen, einmal mit Schwarz. Für den Sieg gibt es einen vollen Punkt, für ein Remis einen halben für jeden. Wer am Ende die meisten Zähler hat, darf gegen Gunesh antreten.
Erstmals seit 35 (!) Jahren (Robert Hübner) ist wieder ein deutscher Schachprofi dabei. Allerdings nicht der recht bekannte Vincent Keymer, sondern Überraschungsmann Matthias Blübaum. Er hat allerdings bestenfalls Außenseitenchancen; sein ELO-Wert (mit diesem wird die Spielstärke gemessen) ist der niedrigste der acht verbliebenen Spieler.
Als Favorit gilt Fabiano Caruano aus den USA, der 2018 schon einmal ein WM-Finale bestritt, damals aber gegen Magnus Carlssen den Kürzeren zog. Apropos Carlsen. Der bleibt bei seinem WM-Boykott und der Veranstaltung aus Protest gegen den Weltverband und dessen Führung fern. Wer nicht will, der hat schon, es tut dem Wert der Veranmstaltung keinerlei Abbruch.
Und sonst?
- Bundesliga: Keine Karfreitagspartie am siebtletzten Spieltag. Nominelles Topspiel ist die Partie VfB Stuttgart – Borussia Dortmund (Sa., 18:30). Die Dortmunder sind schon sicher in der nächsten Champions-League-Saison dabei, der VfB benötigt dafür noch reichlich Punkte.
Im Mittelpunkt steht der Abstiegskampf und die Frage, wer Heidenheim in de 2. Liga begleitet. Schlehct sieht es für den VfL Wolfsburg aus, bei Bayer Leverkusen müssen dringend Punkte her. - FA-Cup: Das Viertelfinale steht an unter anderem mit dem Top-Schlager Manchester City gegen FC Liverpool (Sa., 13:45). Der FC Arsenal ist beim FC Southampton klarer Favorit (Sa., 21:00) wie Chelsea gegen Vale (Sa., 18:15). Die Partie der beiden abstiegsgefähredeten Premier-League-Clubs West Ham und Leeds United (So., 17:30) beschließt die Runde der besgten Acht.
- Spanien: Atlético Madrid empfängt den Tabellenführer FC Barcelona. Quasi als Generalprobe für die Champions League, wo am folgenden Dienstag ebenfalls im Metropolitano die beiden Teams aufeinandertreffen. Real Madrid spielt auf Mallorca und hofft natürlich auf Schützenhilfe des eigentlich ungeliebten Lokalrivalen.
- Eishockey: Am Dienstag stehen die jeweils 4. Partgien der 1. Play-off-Runde an. Dabei können die Kölner haie (gegen Schwenningen) und Adler Mannheim (Bremerhaven) schon den Einzug ins Halbfinale perfekt machen. RB München ist in Ingolstadt gefordert, die Esbären Berlin empfangen die Straubing Tigers.
- Handball: Zwischenrunde in der Champions League der Männer, wo vier Viertelfinalisten ermittelt werden. Die deutschen Vertreter SC Magdeburg und Füchse Berlin haben die Runde der besten Acht bereits direkt erreicht.
- Basketball: Die Vorrunde der Euroleague geht in die entscheidende Phase. Der FC Bayern hat nicht einmal mehr theretische Chancen auf einen Play-In-Platz. Dennoch könnte die Heimpartie gegen Fenerbahce Istanbuls spannend werden, denn die Türken spielen als Tabellenführer noch um den Heimvorteil in den Play-offs.
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