Blick über den Teich, NFL
Heute Abend beginnen die Play-offs mit sechs Begegnungen in den Wild Cards, also für jeden Football Fan die schönste Zeit des Jahres Und wie es sich für Anfang Januar gehört, spielt das Wetter zumindest teilweise eine gewichtige Rolle. So soll es heute Nacht (MEZ) beim Spiel der Kansas City Chiefs gegen die Miami Dolphins bis zu minus 20 Grad werden. Das wirkt sich schon aus, weil der Football schwerer wird und schwerer zu greifen ist mit ohnehin schon klammen Fingern. Und in Buffalo werden große Schneemengen erwartet. Ergänzung: Die NFL hat aufs Wetter zumindest in Buffalo reagiert und die Partie von Sonntag auf Montag 22.30 Uhr verschoben.
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Sa., 22.30: Houston Texans – Cleveland Browns
Zwei mir im Grunde sympathische Teams. Texans Rookie-QB spielt eine grandiose Saison. Er hat auch ein paar gute Anspielstationen, und auf seinen Wurf wird es auch ankommen, denn das Laufspiel dümpelt eher so dahin. Bei den Browns erlebt Ersatz-Quarterback, im November als letzte Verzweiflungstat aus dem Ruhestand geholt, den xten Frühling. Und die Defense der Browns ist eh ein Prunkstück.
Deshalb: Vorteil Browns
So., 02:30: Kansas City Chiefs – Miami Dolphins
Wäre das Spiel in Miami, noch dazu bei dann angenehmeren Wetter, wäre mein Tipp glasklar Dolphins. Doch der Divisionssieger Chiefs genießt halt Heimrecht, der aufgrund der erwarteten arktischen Kälte durchaus ein Heimvorteil werden kann. Zumal ein Patrick Mahomes mit einem Sahnetag ohnehin jede Defense auseinandernehmen kann, wenn denn seine Receiver geruhen, den einen oder anderen Ball auch zu fangen. Der Jolly Joker der Chiefs dürfte Running Back Pacheco sein, der eine formidable Saison hingelegt hat und wichtigster Mann der Offense wurde. Und Laufspiel ist bei hohen Minusgraden angesagt, und da ist bei den Dolphins der Einsatz von RB Mostert fraglich (wie auch der von WR Waddle, der kongeniale Partner von Ex-Chiefs Tyreek Hill). Letztlich wird es darauf ankommen, wer sie fit ist und wer wie mit dem Wetter zurechtkommt.
Deshalb: Vorteil Chiefs
So., 19.05: Korrektur: versoben auf Mo., 22.30: Buffalo Bills – Pittsburgh Steelers
Zumindest auf dem Papier eine klare Angelegenheit, meines Erachtens die klarste der Wild Cards. Gerade noch rechtzeitig haben die Bills zu ihrer Form gefunden und mit einem beeindruckenden Endspurt die Play-offs noch klargemacht. Sie sind vielleicht zurzeit sogar das formstärkste Team der gesamten NFL. Voll im Rhythmus und ohne echte Schwäche. Andererseits können die Steelers eigentlich nicht mehr überaschen, so oft haben sie überrascht. Wer häte in der AFC ernbsthaft damit gerechnet, dass sie die Play-offs erreichen. Das schafften sie mit einer knallharten Defense und exzellentem Laufspiel. Und hier und da streute QB Mason Rudolph den einen oder anderen überraschenden Pass ein. Klar ist Bill QB Josh Allen in fast allen Belangen der bessere Mann, aber er neigt auch zur einen oder anderen äußerst fragwürdigen Aktion. Und dazu kommt eben noch ein wahrscheinlich schneebedecktes, auf jeden Fall knochenhartes Spielfeld und offenbar ein tückischer Wind. Lotterie ist es dann zwar noch nicht, aber es können schon einige absurde Situationen entstehen.
Trotzdem: Vorteil Bills
2. Teil der Vorschau morgen. jetzt nur die Ansetzungen mit Tipps
So., 22:40: Dallas Cowboys – Green Bay Packers
Mo., 02.15: Detroit Lions – LA Rams
Di., Tampa Bay Buccaneers – Philadelphia Eagles
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