Blick über den Teich, NBA
Die 1. Play-off-Runde im Westen ist abgeschlussen, und was soll ich sagen: Meine 4 Tipps haben sich allesamt durchgesetzt, cih kann das selbst kaum glauben. Nach der Setzung gab es allerdings auch nur eine kleine Überraschung durch die Mavericks gegen die Los Angeles Clippers, mit der sich LA sowohl in NBA als auch NHL komplett aus dem Titelrennen verabschiedet hat Bereits heute beginnt geht es im Conference-Halbfinale los mit der Partie Denver Nuggets – Minnesota Timberwolves. Meine Vorschau und Tipps
Denver Nuggets (2) – Minnesota Timberwolves (3)
In meinem Bracket vor den Play-offs habe ich schon getippt, dass sich die Wolves gegen die Nuggets durchsetzen würden, und der Verlauf der 1. Runde hat mich in dieser Annhame eher bestärkt. Einerseits sehr souveräne Timberwolves gegen die gefährlichen Phoenix Suns, mit einer blitzsauberen 4:0-Bilanz, bei der eigentlich kein Sieg wirklich gefährdet war. Andererseits nicht besonders souveräne Nuggets, die sich gegen die LA Lakers zwar zahlenmäßig deutlich mit 4:1 Siegen durchsetzten, aber in allen fünf Spielen große Probleme mit den Lakers hatten, die ihrerseits mindestens zweimal es verabsäumten, den möglichen Sieg auch heimzubringen, was ihrem Cheftrainer Darvin Ham letztlich den Job kostete.
Was die Timberwolves auszeichnet: Sie haben keine echte Schwäche, sind in der Defensive einerseits schnell und bissig und haben mit Rudy Gobert einen Turm in der Schlacht. Auf ihn und Karl-Anthony Towns wird es vor allem ankommen, dass Denvers Nikola Jokic nicht allzusehr ins Punkten und Bälleverteilen kommt.
Damit wir uns nicht falsch verstehen: Es braucht schon eine enorme Leistung, die Nuggets in einer Best-of-7-Serie zu eliminieren, aber wenn es ein Team schafft, dann die Timberwolves. Zumal sie mit Anthony Edwards herausragenden Spieler haben, der den Nuggets viel Kopfzerbrechen bereiten könnte.. Was hingegen für die Nuggets spricht: Sie haben durch den Titel 2023 enorm viel Selbstvertrauen, mit Jokic den zurzeit vielleicht besten Spieler in der NBA, viel Erfahrung und noch den Heimvorteil zu Hause in 1600 Metern Höhe. Und doch: Ich bleibe dabei
Tipp: Minnesota Timberwolves in 6.
Oklahoma City Thunder (1) – Dallas Mavericks (5)
Wie die Timberwolves brauchten auch die Thunder nur 4 Spiele, um sich gegen die New Orleans Pelicans durchzusetzen. Wohlgemerkt allerdings gegen Pelicans, denen ihr bester Spieler Zion Williamson, der gerade in Top-Form spielte, verletzungsbedingt nicht zur Verfügung stand (sein großes, wahrscheinlich die ganze Karriere begleitendes Problem). Gerade mit seiner Größe und Präsenz unter beiden Körben hätte er viel Unheil anrichten können gegen die Thunder, die eben gerade bei Rebounds wegen ihrer eher geringen Größe ihre größte Schwäche haben.
Dafür sind sie in der Offensive gesegnet mit Shai Gilgeous Alexander, der jede Verteidigung alleine in den Wahnsinn treiben kann. Er kann Würfe kreieren, trifft aus allen Lagen, kann zum Korb ziehen. Und er weiß einen ganzen Haufen erstklassiger Spieler um sich. Rookie Chad Holmgren, den unberechenbaren Josh Giddey und den bisher fulminant aufspielenden Jaylen Williams. Und den Mavs fehlt der ganz große Typ, der die Schwächen der Thunder ausnutzen kann.
Dafür hat Dallas ein kaum zu verteidigendes Top-Duo. Meines Erachtens ist das Luka Doncic und Kyrie Irving das beste der Liga. Es wird halt sehr drauf ankommen, ob die beiden genug Unterstützung erfahren. Ein PJ Washington käme dafür in Frage, auch Center Daniel Gafford. Hinter den zuletzt angeschlagenen Tim Hardaway und Maxi Kleber würde ich dagegen ein kleines Fragezeichen setzen, so sie überhaupt einsatzfähig sind.
Oklahoma hat alle Trümpfe in de Hand, alle sind fit (sofern man zu diesem Zeitpunkt der Saison völlig fit sein kann). Die mangelnde Play-off-Erfahrung sehe ich nicht als das große Problem. Deshalb
Tipp: Oklahoma City Thunder in 5.
Ansetzung heute:
01.00: Denver Nuggets – Minnesota Timberwolves (0:0)
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